Les vestes de ski de fond se caractérisent généralement par une coupe anatomique réduisant la résistance à l'air, un matériau coupe-vent sur la poitrine et respirant dans le dos, leur facilité d'empaquetage, leur faible poids et une imperméabilité de base. Très souvent, elles peuvent également être utilisées comme vestes de cyclisme ou de course à pied.